Petit garçon surpuissant à queue de singe, combats de kung-fu et humour potache: la série japonaise de mangas « Dragon Ball » d’Akira Toriyama a conquis des millions de fans et contribué à populariser mangas et dessins animés japonais à l’étranger.
Après la disparition de son auteur à l’âge de 68 ans, annoncée vendredi, voici quatre choses à savoir sur cette série qui a touché des générations de fans:
Succès mondial
Le manga « Dragon Ball » contant les aventures de Son Goku et ses amis, initialement publié entre 1984 et 1995 dans l’hebdomadaire Shonen Jump, s’est vendu à plus de 260 millions d’exemplaires dans le monde, selon le site spécialisé Mangazenkan.
« En termes de popularité à l’étranger, Dragon Ball a été de loin le meilleur, même parmi tous les contenus japonais réputés populaires à l’échelle mondiale« , estime le journaliste Tadashi Sudo, interrogé par l’AFP.
Librement inspirée du roman chinois du XVIe siècle « La Pérégrination vers l’Ouest », la série combine arts martiaux, récit efficace et humour potache.
Attrait universel
« Dragon Ball est universellement populaire dans le monde entier, sans distinction de nationalité, de l’Amérique du Nord à l’Europe et de l’Amérique du Sud à la Chine et à l’Asie du Sud-Est« , note M. Sudo.
Selon lui, une partie de son attrait réside dans le fait que l’action pourrait se dérouler n’importe où. « Ce n’est pas comme si la série se déroulait manifestement dans une région particulière de la planète, comme le Japon ou les Etats-Unis. D’un côté, elle semble familière et on peut s’y identifier, mais d’un autre, elle donne aussi ce sentiment d’étrangeté« , ajoute-t-il.
Déclinaisons et adaptations en tous genres
Adaptée en dessins animés, films d’animation ou avec des acteurs, jeux vidéo, cartes à collectionner et nombreux produits dérivés, l’oeuvre s’est prolongée dans d’autres déclinaisons, comme la série animée « Dragon Ball Z » lancée en 1989 et qui a fait exploser la popularité de la série, ou le manga « Dragon Ball Super » publié à partir de 2015.
Toutes ces itérations n’ont cependant pas été couronnées de succès: le film américain « Dragonball Evolution », adaptation en prises de vues réelles sortie en 2009, a fait un flop au box-office et s’est attiré des critiques désobligeantes, poussant l’auteur du scénario à s’excuser des années plus tard.
Controverses
« Dragon Ball » a contribué à la popularité du manga et de l’animation japonaise à l’étranger et notamment en France, où l’adaptation en dessin animé, partiellement censurée, a été diffusée à la télévision à partir de 1988.
Il a cependant provoqué un certain nombre de polémiques dans les années 1980-90, critiqué comme d’autres oeuvres japonaises pour sa violence, la nudité ou le penchant de certains personnages pour les petites culottes féminines, et se voyant même accusé d’incitation à la pédophilie.
